La città di Istanbul può essere suddivisa in 4 quartieri principali: Sultanahmet, Serraglio, Bazar e Beyoglu e una serie di quartieri minori ma altrettanto interessanti
Sultanahmet
Troviamo qui i due principali simboli della città, l'incredibile chiesa Haghia Sophia (una delle chiese più belle del Mondo e un incredibile esempio di Arte Bizantina) e la Moschea Blu che si affaccia in una zona ricca di giardini (piazza Sltanahmet). Questi due bellissimi monumenti si trovano l'uno di fronte all'altro. In questa intrigante zona si trovano molte altre attrazioni come il Museo dell'arte Turca, il Museo dei Mosaici, La cisterna Basilica che risale al regno di Giustignano, La tomba del Sultano Ahmet I con piastrelle secentesche (fa parte del complesto esterno della Moschea Blu). In questa zona arriva il tram con due fermate: Cemberlitas e Sultamahmet. Quest'ultima fermata è la più vicina alla Moschea Blu che si raggiunge comodamente a piedi.
Serraglio
Questo quartiere è rappresentato da un promontorio boscoso punto di incontro tra il mar di Marmara, il Bosforo e il Corno d'Africa. In questa traordinaria zona vi è un grande complesso chiamato Palazo Topkapi che fu per 400 anni la residenza dei sultani ottomani. Il Palazzo adesso è aperto al pubblico e d è un vero e proprio Museo. La grande tenuta del Palazzo è adesso trasformata in giardini pubblici. In questa zona si trova anche il Museo Archeologico che contiene i tesori dell'impero Ottomano e rappresenta una delle principali collezioni di antiquariato del Mondo. Di nota anche la Moschea di Zeynep del 1769 con tratti molto simili ad una chiesa e la chiesa bizantina del VI secolo Haghia Eirene. Per raggiungere il quartiere è possibile prendere il tram e fermarsi alla fermata Gulhane.
Quartiere Bazar
In questo variopinto quartiere troviamo il vero cuore del commercio cittadino. In ogni vicolo troviamo negozi pieni di merci da vendere con piccoli laboratori artigianali, troviamo il Bazar delle Spezie, il Bazar del Libro e soprattutto il Gran Bazar com migliaia di negozi e bancherelle in cui si vende ogni cosa. Vicino al Ponte Galata si trova la vera anima della vecchia Istanbul che ruota intorno al bazar delle Spezie. Da qui tutti i mezzi di trasporto attraversano il Ponte Galata per andare verso la parte asiatica della città. Da qui parte anche il traghetto (da Eminonu) che fa da sponda oltre il corno d'oro; in questo porto è possibile recarsi per prendere traghetti per varie destinazioni e per gite nel Bosforo. Qui si trovano molti venditori che offrono ogni tipo di bevande e generi alimentari. Il lungomare di Eminonu è dominato dalla Nuova Moschea che venne realizzata nel XVII secolo. Per raggiungere questa zona è possibile prendere il tram che ferma proprio fuori il Gran Bazar.
Beyoglu
Per molti anni questa zona fu la residenza di stranieri. Con il tempo, durante il periodo ottomano, troarono residenza qui molti arabi, greci e armeni. Ad oggi la zona è un interessante quartiere commerciale. La metropolitana arriva in questa zona con tre fermate Karakoy (subito dopo il Ponte Galata), Tunel e Taksim. Le fermate di Karakoy e Tunel sono collegate dalla ferrovia sotterranea che dalla via Sabahattin Caddesi raggiunge la sommità della collina in via Istiklal Caddesi. Qui un antico tram permette di attraversare tutta la via. Alla fermata Taksim troviamo invece la piazza omonima con molti bus, taxi e tram. La via principale del quartiere è la strada pedonale di Istiklal Caddesi che si mostra fiancheggiata da case del diciannovesimo secolo e da diverse Consolati. Altri quartieri da segnalare sono anche Galata, Fener, Samathia e Etiler
Galata
Il nome di questo quartiere deriva dalla parola greca "galà-ktòs" che vuol dire latte e da questa parola prende il nome la più famosa squadra di calcio della turchia (il Galatasaray). Qui troviamo l'antica colonia genovese sul corno d'oro.
Fener
Questo è uno dei pochi luoghi dove si può osservare ancora la vecchia Istanbul ed è dove si ritrovano gli abitanti della città. Troviamo la sede del Patriarcato Greco.
Samathia
Il quartiere si trova sul Mar di Marmara ed è caratteristico per le sue chiese greche ed armene.
Etiler
E' un famoso centro residenziale di lusso.
